El 2022 fue un año de transformación profunda del sector solar térmico de industria nacional gracias al aumento de la demanda de calefones solares térmicos del Programa de Desarrollo de la Industria Solar Térmica (Prodist). Se propuso equipar de estos productos a las nuevas viviendas construídas por el Estado y aumentó en hasta ocho veces la producción de algunas empresas nacionales, fomentó el desarrollo profesional nacional, permitió el acceso a la energía renovable a sectores vulnerables, generó un ahorro de divisas para el Estado y multiplicó los puestos de trabajo en el sector. 

Un aspecto esencial del Prodist fue la firma de un convenio de colaboración entre el Ministerio de Desarrollo Productivo, que elaboró el Programa, y el Ministerio de Desarrollo Territorial y Hábitat. Permitió asegurar la incorporación de termotanques solares en 60.000 viviendas del programa Casa Propia. Actualmente, estas viviendas se encuentran en diversas etapas de ejecución y todos los actores intervinientes, desde los arquitectos de los diferentes institutos provinciales de viviendas hasta los instaladores sanitarios de las empresas constructoras han sido capacitados en energía solar térmica. 

El trabajo se viene realizando desde hace un año e incluye el desarrollo de especificaciones técnicas, el asesoramiento y apoyo financiero a los fabricantes de termotanques solares, con el fin de que puedan aumentar su capacidad productiva y dispongan de equipos más eficientes, la formación de instaladores para asegurar el correcto funcionamiento de los sistemas solares y también la capacitación a proyectistas e inspectores de los Institutos provinciales de vivienda (IPV) para asegurar una correcta integración de los sistemas a las viviendas. El equipo de trabajo del Prodist ya se encuentra diseñando las estrategias necesarias para lograr alcanzar otros 60.000 hogares en el año 2023 y analizando un plan de exportación de termotanques solares para el 2024.

“El impacto más importante del programa está ligado al aumento de la demanda de termotanques solares. Como referencia, según el último censo solar del INTI, en 2019 se comercializaron 4.000 termotanques solares de producción nacional y gracias al fomento del Prodist, solo en los meses de julio, agosto y septiembre del 2022 se alcanzó prácticamente la misma cantidad, y la proyección para los próximos meses es de un crecimiento aún mayor”, expresaron desde desde la Cámara Argentina de Fabricantes de Equipos de Energía Solar Térmica (Cafeest) sobre este programa desarrollado por el Ministerio de Desarrollo Productivo en conjunto con la Universidad Tecnológica Nacional (UTN) y el Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI), las empresas que fabrican y los gobiernos provinciales.

Los fabricantes agrupados en la cámara agregaron que algunas de las empresas miembro cuentan con una producción actual ocho veces superior a la producción previa al Prodist y multiplicaron por cuatro la cantidad de empleados. Se espera que, a medida que las obras de construcción de las viviendas avancen, se profundice cada vez más este crecimiento.

Cafeest además destacó que el crecimiento de la demanda de termotanques solares generó la aparición de nuevos actores nacionales que aportan insumos o componentes para sus termotanques. Un ejemplo de esto son los controladores electrónicos que utilizan los termotanques solares, que hoy son producidos nacionalmente: “Antes del Prodist solo podíamos integrar a los termotanques solares controladores electrónicos importados”, especificaron.

Instalar todos estos equipos implica ahorrar entre todos los hogares alcanzados 649 millones de pesos, reducir los subsidios en materia energética en 979 millones de pesos al año y ahorrar 15.132.812 dólares anuales por el desplazamiento de combustibles importados. A esto se le suma un ahorro de emisiones de gases de efecto invernadero de 35.481 toneladas al año. Entonces es allí donde los beneficiarios no solo son los usuarios de los calefones solares térmicos sino la comunidad en general. Desde el programa se destaca que personas que hasta el momento no habían pensado en la posibilidad de la energía solar térmica como algo tan cercano hoy se encuentren trabajando en el fomento y la implementación de la misma.

Se trata de un sector productivo débil con una expectativa de crecimiento sumamente grande. Se estima que un 20 por ciento de la energía que se consume en los hogares es para el calentamiento de agua. Esto se realiza hoy en día básicamente con gas o electricidad. En el caso del gas hablamos de 12 millones de m3/día. La incorporación de calefones solares puede disminuir las necesidades de gas y electricidad reduciendo la vulnerabilidad de nuestro sistema energético liberando recursos e incrementando nuestra soberanía energética al tiempo que se desarrolla un nuevo sector productivo.

De acuerdo a la experiencia internacional la clave del éxito de este tipo de programas está en la calidad del equipamiento, de las instalaciones, de garantizar el correcto mantenimiento, la capacitación de los usuarios y en sostener desde el gobierno la intensidad del programa de manera de alcanzar un desarrollo sectorial que pueda sostenerse en el tiempo.

En números

Algunos números dan cuenta del desarrollo: 

*84 millones de dólares movilizados en el mercado interno; reducción anual de 52.780 toneladas de gases de efecto invernadero (CO2)

* Repotenciación de 8 unidades productivas

* 10 millones de dólares anuales de ahorro externo por menor necesidad de importación de energía, 210.000 personas con acceso al calentamiento de agua sanitaria segura y a bajo costo

* 60.000 hogares del programa Casa Propia tendrán garantizada la energía termo solar a través del Programa de Desarrollo de la Industria Solar Térmica (Prodist)

* 29.135 pesos de ahorro anual por hogar, debido a la disminución de los gastos energéticos para el calentamiento de agua sanitaria

* 1.748 millones de pesos de ahorro anual total para el conjunto de los hogares abastecidos de equipos mediante el programa.

Por Pablo Bertinat - Observatorio de Energía y Sustentabilidad, UTN FRRo. Coordinación Programa de Desarrollo de la Industria Solar Térmica